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I carotenoidi sono pigmenti di colore giallo – arancio -rossi che colorano molti ortaggi, verdure e frutti; sono pigmenti liposolubili, ossia si sciolgono nei grassi;
Anche le verdure verdi come i cavoli, le insalate, gli spinaci contengono vari tipi di carotenoidi giallo – arancio – rosso, il cui colore però è mascherato dal colore verde della clorofilla.
I Carotenoidi abbondano anche nella semola di grano e nel Mais conferendo loro il tipico colore giallo; Anche i prodotti animali contengono quantità importanti di carotenoidi; Basti pensare al tuorlo giallo – arancio dell’uovo, alla bottarga, al color salmone del salmone, gamberetti, triglie e frutti di mare, al colorito rosso delle piume di alcuni uccelli.
I carotenoidi svolgono numerose funzioni ed alcune sono essenziali per formare per idrolisi enzimatica la vitamina A; Ma non tutti i carotenoidi producono per idrolisi vitamina A; Moltissimi carotenoidi servono all’organismo per produrre gli apocarotenoidi che sono sostanze nuove in corso di approfondimento e che pare svolgano importanti processi riguardanti la salute e differenziamento delle cellule.
Tra i tanti benefici che apportano i carotenoidi, ce quella che stimolano la produzione di una proteina: La connessina 43.
La connessina 43 è una proteina tubolare che serve a mettere in comunicazione le cellule vicine permettendo di scambiare materiale biochimico;
In pratica la connessina 43 sono dei tubicini che mettono in contatto il materiale citoplasmatico di una cellula con quella di una cellula vicina, favorendo gli scambi cellulari e le informazioni.
La comunicazione tra le cellule favorita dalla connessina 43 è importante per la salute, per la differenziazione cellulare e per la prevenzione delle malattie tumorali.
Le cellule più comunicano tra loro, meglio riescono a prevenire e/o contrastare la formazione delle cellule anomale.
Numerosi studi affermano che i tessuti tumorali sono poveri di connessina 43; Uno studio cinese condotto dal dottor Ning Xun del dipartimento di Urologia e di patologia del primo ospedale affiliato di Fuijan Medical university, Fuzhou, Cina, ha dimostrato che i tessuti tumorali alla prostata hanno una carenza di connessina 43 e più sono aggressivi e meno connessina 43 è presente.
I carotenoidi sono in grado di stimolare l’espressione genica della connessina -43, permettendo un ottimale comunicazione tra le cellule sane, favorendo la differenziazione cellulare ed il controllo della proliferazione cellulare.
Poiché i carotenoidi sono liposolubili, per poterli assimilarli dagli alimenti è bene assumere le verdure condite con olio di oliva o accompagnate con cibi grassi; per una corretta digestione e assorbimento dei grassi, dei carotenoidi e delle vitamine liposolubili occorre una adeguata secrezione biliare; senza bile l’organismo fatica ad assimilare grassi e vitamine liposolubili.
Fonti Bibliografiche
- I 7 segreti per una lunga giovinezza di Nicholas Perricone, Sperling e Kupfer editori (stampa marzo 2010) – Capitolo 1 “Il ringiovanimento cellulare”, Paragrafo 4.1- I Carotenoidi per la crescita e riparazione cellulare, da pagina 12 a pagina 18-
- Reduced Connexin 43 expression is associated with tumor malignant behaviors and biochemical recurrence-free survival of prostate cancer http://www.impactjournals.com/oncotarget/index.php?journal=oncotarget&page=article&op=view&path%5B%5D=11231&path%5B%5D=35552
- Upregulation of connexin 43 by retinoids but not by non – provitamin A carotenoids requires RARs
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16091010
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